Diagnostic mérule : reconnaître le champignon lignivore avant qu'il ne ruine votre demeure

Qu'est-ce que la mérule et pourquoi est-elle si redoutée ?

La mérule (Serpula lacrymans), surnommée « la lèpre des maisons », est un champignon lignivore qui digère la cellulose du bois. Elle prospère dans les zones sombres, mal ventilées et présentant une humidité supérieure à 20 %.

Dans une demeure ancienne — pierre épaisse, caves voûtées, planchers bois — les conditions favorables sont fréquentes. Une fuite non traitée derrière une plinthe suffit à déclencher une colonisation qui se propage ensuite à travers les maçonneries.

Les signes d'alerte à repérer

Un diagnostic mérule commence toujours par une observation attentive. Ces indices doivent déclencher une expertise :

• Une odeur de champignon ou de sous-bois persistante, surtout en cave ou en rez-de-chaussée.
• Des filaments blancs cotonneux (mycélium) sur les murs, plinthes ou solives.
• Des plaques brun-orangé ourlées de blanc : le carpophore, stade de fructification.
• Un bois qui se fend en cubes (pourriture cubique) et sonne creux au marteau.
• Un parquet qui gondole ou des plinthes qui se décollent sans raison apparente.

Comment se déroule un diagnostic professionnel

L'expert mesure l'humidité des matériaux à l'humidimètre et à la caméra thermique, sonde les bois, inspecte les zones cachées (vides sanitaires, sous-faces de plancher, arrières de doublage) et prélève si nécessaire un échantillon pour identification en laboratoire.

Le rapport remis précise l'étendue de la contamination, l'origine de l'humidité et le protocole de traitement — car traiter le champignon sans supprimer la source d'eau revient à garantir la récidive.

Traitement et prévention

Le traitement associe la suppression de la cause d'humidité, la dépose des bois contaminés au-delà d'un mètre de la zone visible, le brûlage superficiel des maçonneries et l'application d'un fongicide certifié.

En prévention : ventilez, contrôlez chaque année les points d'eau et les descentes d'eaux pluviales, et faites réaliser un bilan périodique de votre habitat.